Cet éthologiste est également interpellé par la difficulté rencontrée par les propriétaires de chiens à trouver un interlocuteur susceptible de les aider lorsque la relation entre la famille et le chien se détériorait.

Les vétérinaires étaient et sont toujours parfaitement compétents dans le domaine de la santé de l’animal (à cette époque ils ne considéraient pas encore qu’un changement de comportement du chien était imputable à une “pathologie mentale”, comme c’est malheureusement le cas pour certains d’entre eux aujourd’hui).

A cette époque on ne proposait donc que le dressage.

Mais pour Michel chanton, les perturbations (conduites agressives, difficulté pour le chien à accepter la solitude, ...) de la relation Famille/chien trouvaient leur origine, le plus souvent, dans l’impossibilité, pour ce dernier, de produire une réponse adaptée, face une situation particulièrement anxiogène.

Les dates importantes

En 1988 il créait la formation de comportementaliste qu'il continue à dispenser encore aujourd'hui. Depuis cette date, il a été rejoint par d'autres formateurs et organismes de formation qui proposent leur propre contenu de formation (reportez-vous à la rubrique Se former pour obtenir de l'information sur le choix d'une formation).

En 1998 un Certificat d’Etudes Spécialisées de comportementaliste a été créé par et pour les vétérinaires (cf. interview du docteur vétérinaire comportementaliste Claude Béata, président de Zoopsy) . Les vétérinaires peuvent aussi choisir une spécialisation de “vétérinaire comportementaliste” en suivant deux cours de base (chien et chat) de deux semaines. Les cours de spécialisation se déroulent sur deux ans, à raison de deux semaines par an . Ils comprennent une journée consacrée à la neurologie et deux journées portant sur les pathologies comportementales chez le chien et le chat.

Ce point est très important : là où, pour les comportementalistes, il n’existe presque toujours qu’une perturbation de la relation Homme/chien, certains vétérinaires concluent à une pathologie comportementale et médicalisent l’animal par administration de psychotropes (1).

Des années d’expérience et des centaines d’entretiens avec des propriétaires de chien ont permis à Michel Chaton de démonter que très souvent les comportements dits gênants étaient le résultat d’une incapacité pour le chien a produire la réponse adaptée, alors qu’il vit dans un contexte fortement anxiogène, résultant des contraintes qui lui sont imposées. Pour cet éthologiste, l'état de détresse dans lequel se trouve le chien est en fait la conséquence de son incompréhension de la situation. Le droguer ou le dresser ne l’aide certainement pas à comprendre.

Le 3 décembre 2005, Michel chanton a déposé à l’INPI le terme de comportementaliste ainsi que le programme de la formation qu'il dispense.

Situation actuelle

Alors qu'il est possible de tracer l'origine de notre métier, les vétérinaires “comportementalistes” continue de déclarer, par tous les moyens médiatiques, que, pour être comportementaliste il est indispensable d’être vétérinaire... Cela s’appelle prendre le train en marche (dix ans après le départ !) et vouloir ensuite faire descendre du train les premiers occupants. Mais fort heureusement, les relations entre comportementalistes et vétérinaires sont le plus souvent bonnes, permettant à l'un comme à l'autre d'aider au mieux les propriétaires de chiens et de chats, chacun dans son domaine de compétence. 

(1) “ce créneau ne doit pas nous échapper” ( Jean Pierre Samaille, Le Point Vétérinaire N° 1286 )